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Neurología: La percepción de los colores está en el cerebro.
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 Las primeras imágenes
detalladas tomadas de retinas humanas vivas han provocado una sorpresa
sobre cómo percibimos nuestro mundo. Se ha comprobado que el
número de conos sensibles al color en la retina humana
difiere de manera espectacular entre las personas, pudiendo llegar a
ser hasta 40 veces superior en unas con respecto a otras, aunque todas
parecen percibir los colores de la misma manera. Los resultados
sugieren fuertemente que nuestra percepción del color se
controla mucho más por nuestro cerebro que por nuestros ojos.
(Imágenes de retinas humanas vivas, que muestran la amplia
diversidad existente en el número de conos sensibles a los
diferentes colores.) (Foto: University of Rochester)
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Lo que sabemos de la biología del canto y del aprendizaje de canciones deriva principalmente de las investigaciones en pájaros cantores. Se trata de una función que comparte rasgos importantes con el lenguaje humano. El canto aparece comúnmente durante los cortejos de aves, insectos y ranas, pero, aparte de en los humanos, tal comportamiento en los mamíferos parecía limitado a las ballenas y los murciélagos. Un estudio revela ahora que los ratones también pueden cantar.
Foto: Holy y Guo
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Neurología: Las conductas de los loros muestran desórdenes mentales como los humanos
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El pájaro dando vueltas y más vueltas en su jaula y arrancándose sus plumas no está ni jugando ni acicalándose. Analizar las situaciones de tensión que pueden conducir a los animales a ese comportamiento también podría ser de ayuda para comprender mejor conductas humanas similares.
Descripción:
Joseph Garner ha participado en la investigación con loros.
Foto:
Purdue Agricultural Communication/Tom Campbell
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Física: Logrado un singular estado cuántico
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En un experimento a temperaturas ultrabajas, se ha conseguido producir una mezcla cuántica largamente buscada.
Para ver foto de alta resolución...
Descripción
Proyección tridimensional de una imagen de una nube atómica separada por fase.
Foto:
Rice University
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Neurología: Hormona que aumenta la confianza y atenua el miedo en seres humanos.
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 Una sustancia química del
cerebro recientemente revelada como responsable de aumentar la
confianza, parece actuar reduciendo la actividad de la
"circuitería" de procesamiento del miedo, y debilitando las
conexiones de ésta, según se ha descubierto en un
estudio por proyección de imágenes de la
actividad cerebral.
(Imágenes del cerebro que muestran la actividad de la
amígdala.) (Foto: NIMH Genes, Cognition and Psychosis
Program)
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Medicina: Hallan una proteína letal para la bacteria del Antrax
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Se ha descubierto por qué son letales las infecciones por ántrax (carbunclo) en el pulmón, a diferencia de en la piel. Los neutrófilos, una forma de glóbulos blancos, desempeñan un papel crucial en el mecanismo cutáneo de defensa. Pueden matar al Bacillus anthracis produciendo una proteína llamada alfa-defensina. Este descubrimiento podría conducir al desarrollo de nuevas terapias para la forma mortal de ántrax pulmonar.
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Ecología: Almacenar carbono para luchar contra el calentamiento global podría causar otros
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Hacer crecer plantaciones de árboles para quitar dióxido de carbono de la atmósfera y así mitigar el calentamiento global, lo que se ha dado en llamar "secuestro de carbono", podría activar cambios ambientales perjudiciales que sobrepasen el alcance de los beneficiosos.
Descripción:
Robert Jackson (derecha) y Roni Avissar, participantes en el estudio, en un bosque de pinos cerca de Duke
Foto:
Jim Wallace
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Hidráulica: La dinámica del cauce produce el curso irregular del río
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¿Cómo se pueden controlar ríos y diseñar mejoras en su cauce, de modo que no registren ningún desbordamiento, y al mismo tiempo se asegure la navegación para embarcaciones y la continuidad de las funciones agrícolas, ecológicas y recreativas? Un estudio desvela algunos de los entresijos de la estructura de los cauces fluviales.
Haz click aquí para ver imagen de alta resolución...
Descripción
Crecidas en el río Waal en 2002, entre Brakel y Zaltbommel
Foto:
NWO
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Ecología: Sobreexplotación mundial de peces de agua dulce
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 Peces tomados de los lagos y
ríos del mundo parecen proveer una fuente inagotable de
comida, empleos e ingresos económicos para las personas en
las naciones en vías de desarrollo. Pero hay un problema: a
medida que una especie se agota, se comienza a sobreexplotar a las
siguientes. Un estudio revela que aunque la captura total permanezca
alta, la sobreexplotación de la reserva mundial de peces
está amenazando rápidamente la biodiversidad y el
equilibrio del ecosistema.
(Pesca en el río Tonle Sap de Camboya.) (Foto: Texas
Agricultural Experiment Station/Dr. Kirk Winemiller)
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Paleontología: Ponen en duda que los dinosaurios terápodos evolucionases hasta las aves
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No existe ninguna evidencia clara de que las estructuras fosilizadas encontradas en China, y que algunos paleontólogos sostienen que son las plumas rudimentarias más tempranas conocidas, sean plumas verdaderamente, afirma un ornitólogo de renombre. En cambio, los patrones observados en dichos fósiles parecen corresponder a pedazos de piel descompuesta y tejidos de soporte que sólo se parecen a plumas en un grado modesto.
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